E' in edicola un albo di Zagor intitolato "Tornando a casa", Zenith n° 641 (settembre 2014). Nella seconda parte del volumetto, inizia una storia, scritta da me e disegnata da Marco Verni, che come titolo di lavorazione aveva "L'ultimo scontro". Il racconto vede il ritorno in scena del diabolico Mortimer, uno dei nemici dello Spirito con la Scure più apprezzato dai lettori fra quelli del periodo post-nolottiano. Tra il 1998 e il 2014 sono cinque le avventure di cui il criminale è protagonista (una in meno di quelle di Hellingen, di cui però presto si vedrà la settima - ma il "mad doctor" risale al 1963).
In un recente articolo pubblicato in questo blog ho spiegato come con Mortimer mi sia successo quello che sapevo succedere in certi casi dai racconti di altri sceneggiatori, ma che non mi era mai capitato di sperimentare di persona (adesso posso confermare che é vero): é un personaggio che si scrive da solo le avventure, vive di vita propria, non sono io che lo faccio parlare ma é lui che parla e io devo solo trascrivere. A metà della prima storia avevo già capito che avevo a che fare con una "creatura" assolutamente particolare. Ma com'é nato?
Mi era capitato di leggere un libro straordinario, dal titolo "La grande rapina al treno", di Michael Crichton (un romanzo assai meno noto degli altri dello stesso autore, come "Jurassic Park", "Sfera" o "Timeline"). Da questo suo testo lo stesso Chrichton ha tratto un film con Sean Connery. Pensai subito che potevo trarne uno spunto per una storia di Zagor. Nel romanzo di Chrichton, peraltro ispirato a una storia vera, il protagonista è però un ladro di genio e l'autore ci porta a "tifare" per lui, mentre io avevo l'esigenza di trasformarlo in un "cattivo" in quanto il "buono" doveva essere Zagor. Perciò, in Mortimer non c'é poi rimasto molto dell' Edward Pierce, il personaggio storico protagonista del romanzo (e del film).
Se è vero che la prima storia di Mortimer contiene numerosi riferimenti al romanzo, a partire dalla caccia alle chiavi che aprono la cassaforte sul treno, è anche vero che Mortimer non è affatto Pierce preso di peso. Tanto per cominciare, l'ho "contaminato" con il Sordo, il nemico dell'87° Distretto, cioè del gruppo di poliziotti protagonisti di una lunga serie di romanzi di Ed McBain. Il Sordo torna in cinque o sei romanzi, ed è citato per il vezzo di darsi dei nomi che ricordano il proprio, tipo Mort Timpano (cioè timpano morto, cioè Sordo). Da Mort Timpano nasce Mortimer. Anche il Sordo è un genio del crimine che inventa machiavellici piani criminali. Ma anche lui è molto diverso da Mortimer (basta leggerne i romanzi per convincersene). Da queste due fonti, ho tratto l'ispirazione per il mio villain, che poi si è modellato da solo nelle mie mani prendendo vita propria: mi sono accorto a un certo punto che si scriveva i dialoghi da solo.
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| L'albo con la prima apparizione di Mortimer |
Ho giocato a strizzare l'occhio anche a Diabolik, e infatti ho dato il cognome "Kant" a Sybil, però a ben guardare le differenze sono più delle somiglianze. Mortimer non va in giro in calzamaglia nera, non punta sul fattore atletico, non imita voce e aspetto di personaggi che vuole sostituire facendosi passare per loro, non usa congegni tecnologici, fa piani molto più elaborati, cambia scenari d'azione, eccetera.
La citazione resa evidente dal cognome di Sybil Kant è stata apprezzata dai redattori della Gazzetta di Clerville, la rivista del Diabolik Club, che hanno dedicato a Mortimer un paio di dossier.
Dunque Mortimer nasce dalle suggestioni ispirate dai personaggi di Edward Pierce, del Sordo e di Diabolik anche se poi comincia subito a fare di testa sua fino a trasformarsi in un personaggio "zagoriano" anche se si confronta con lo Spirito con la Scure in un modo del tutto diverso da quello degli altri avversari: nella prima storia, addirittura, Zagor non lo vede mai.
Nello scontro precedente di quello che comincia con "Tornando a casa", Sybil Kant è morta, divorata dagli squali, sotto gli occhi di Mortimer, nel mar dei Caraibi. Il criminale ritiene Zagor responsabile della sua fine e dunque adesso ha perso il suo sogghigno furbastro e pensa solo alla più crudele delle vendette.
Qui di seguito pubblico tre articoli che altrettanti informati saggisti hanno voluto dedicare a Mortimer, scelti fra quelli non disponibili in rete (perché quelli rintracciabili su Google potete trovarveli da soli). Si comincia con un saggio di Marco Frosali pubblicato su un numero della rivista del forum zagoriamo SCLS, passando poi a due articoli (uno di Andrea Agati e uno di Roberto Altariva) tratti da "La gazzetta di Cleriville". Dovete tener conto delle date, perché la cronologia dei tempi non permette agli estensori degli scritti di tener conto dei più recenti sviluppi della saga. L'illustrazione in apertura, opera di Marco Verni, è stata realizzata appositamente per il magazine del Diabolik Club. Ringrazio tutti costoro non solo per aver acconsentito alla nuova publicazione dei loro pezzi ma anche per l'attenzione al mio (e a questo punto nostro, ma più che mai vostro) personaggio.
L’INCOGNITA M
di Marco Frosali
da SCLS Magazine n° 4 - 2008
Mortimer… non gli daremo la soddisfazione di parlare
subito di lui; andremo invece a ritroso, nel passato editoriale di Zagor, per
incontrare un suo “collega”: il Fante di Picche! Sui numeri 45/47 della serie Zenith, un misterioso
personaggio dette filo da torcere a Zagor. Era Albert Allyson, un criminale di
poche pretese che non esitava a uccidere chi metteva in pericolo il suo piano
criminoso: recuperare ventimila dollari persi a poker. A Nolitta questo personaggio non deve essere stato troppo
simpatico, al punto dall’esiliarlo nel dimenticatoio. In effetti non sembrava
costruito per rimanere e quella storia conteneva situazioni che da lì a poco
non avremmo più rivisto in Zagor (che spesso ruba la scena comica a Cico). Il Fante aveva minori ambizioni di Mortimer, era meno
capace e non altrettanto simpaticamente antipatico. Però gli somigliava in
qualcosa: il Fante indossava maschere per camuffarsi e sostituirsi a persone
esistenti; Mortimer crea ex-novo le sue identità… entrambi potevano essere
chiunque.
Mortimer Hood… ignoriamo il perché sia dedito al male,
non sappiamo nemmeno se sia il suo vero nome: è un dubbio che lui stesso
insinua, fin dalla prima storia. Certo, quel nome (usato anche da Sybil, la sua
donna-pedina) gli somiglia, come gli somigliano, per suono o grafia, le
innumerevoli identità assunte nella sua carriera, tutte rigorosamente false. In
Zagor non si era mai visto un caratterista così lucidamente cattivo, senza
vizi, senza difetti, se non quello di giocare sempre sul filo del rasoio, anche
quando potrebbe farne a meno. Leggendo le storie dove appare, sembra che
Mortimer adori così tanto mettere alla prova la propria intelligenza che ogni
suo piano è costruito con passaggi millimetrici: se alcuni di essi vengono a
mancare, rischia di crollare tutto. Per realizzare simili equazioni, l’uomo è
di certo un profondo conoscitore della natura umana, studioso attento di quello
che lo circonda e deve possedere una notevole cultura generale. La cosa
divertente è che i suoi piani sono meccanismi così perfetti che il responsabile
dei suoi fallimenti, è stato spesso il caso. Quindi nemmeno lui può controllare
tutto… anche se ha mostrato di saper vincere la sorte, prevedendo sviluppi
diversi alla riuscita di un piano (come alla fine della seconda storia, quando
fino all’ultimo sembra mettere in scacco tutte le pedine). Ecco, ogni piano di
Mortimer è una partita a scacchi che è certo di vincere… a meno che non arrivi
uno più in gamba di lui.
Inutile dire chi: Zagor!
Siccome il protagonista della serie è Zagor, Mortimer,
suo malgrado, è sempre apparso con la funzione precisa di metterlo in
difficoltà… riuscendoci. Nella prima storia non vediamo il loro incontro; si
infastidiscono a vicenda, rimanendo sconosciuti: il faccia a faccia è rimandato
e solo alla fine il complice Rabbit, in punto di morte, rivela il nome del suo
capo. Segue la vendetta del “biondo” con il suo arresto finale: la vittoria è
del bene! Per il terzo confronto dobbiamo ringraziare il Tessitore che ha con
Mortimer un obiettivo comune: vendicarsi di Zagor. Qui Mortimer dà il meglio di
sé e dei suoi intrighi. Non solo fa intervenire il Nostro a insaputa del
misterioso incappucciato ma crea per l’eroe di Darkwood, l’occasione per
catturarlo. Nella recente ricomparsa, coinvolge Pat Wilding per cercare di
vendicarsi una volta per tutte di lui. Poteva farne a meno: sarebbero bastati
due gonzi qualsiasi a farne le veci. Il caso vuole che proprio la presenza di
Zagor e Cico mettano in scacco Mortimer: ignorava che Hammad l'egiziano fosse
loro amico e li avrebbe aiutati a fermarlo. Le ultime due storie sono più avare
di notizie sul criminale, più incentrate sulla concatenazione di eventi e piani
di più ampio respiro.
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| L'edizione serba della prima avventura contro Mortimer |
I compari di Mortimer non sono alla sua altezza. Al
limite, sono futuri cadaveri. Non sembra che Mortimer abbia intenzione di
lasciarne vivo qualcuno. Sono certo che se Rabbit, nella 1° storia, non fosse
morto per la caduta dal treno, ci avrebbe pensato lui a eliminarlo. Anche gli
altri non sono che gli alfieri finali della sua partite; piccole pedine da
sacrificare, nel caso qualcosa andasse storto o da eliminare dopo che hanno
esaurito il loro ruolo.
Mortimer (di sé stesso): “I miei piani non falliscono
mai”, “Ho sottovalutato quello Zagor”.
Sybil: “Lo so che il genio della situazione sei tu”.
Rabbit: “Al diavolo, che accidenti di tipo quello!”, “Ha
la lama dannatamente facile”, “Un cervello di prim’ordine e nessuno scrupolo…
eppure si porta in casa una come Sybil e la lascia a far scarabocchi davanti
alla finestra”, “Un vero tizzone da prendere con le molle”, “Mortimer le ha
pensate tutte“
Fox: “Mortimer non lo batte nessuno”, “Gioca troppo
d’azzardo, il guaio è che il rischio dembra divertirlo”, “Al diavolo lui e le
sue fisime da paranoico”, “Adesso capisco perché ha cambiato idea! Lui è troppo
furbo anche per voi, quel gran bastardo!”.
Douvalier: “Diable, li hai uccisi senza battere ciglio”.
Capitano Malcovich: “Mortimer è morto, Zagor!”
Zagor: “Uno dei pochi avversari che ho combattuto senza
mai vederlo in volto né incontrarlo di persona… temo che sentiremo ancora
parlare di lui”, “Forse sei un genio del crimine ma certo non sei granchè nel
combattimento”, “I piani di Mortimer sembrano non lasciare niente al caso ma
sono perfetti solo in apparenza… in realtà sono meccanismi così complicati da
incepparsi per un granello di sabbia finito nell’ingranaggio”, “Ti compiaci
della tua genialità e ti credi una specie di dio”
Cico: “Un criminale senza scrupoli”
di Andrea Agati
da "La Gazzetta di Clerville"
n. 17 – Giugno 2002
Con il
n°445 della Collana Zenith (Zagor n°394: Le armi fatali), nell’episodio “Nei
bassifondi di New York” fa la sua comparsa il diabolico Mortimer, un misterioso
criminale specializzato in travestimenti che sta preparando un difficilissimo
colpo. Il criminale è aiutato dalla sua bella e bionda complice Sybil Kant.
Avete mai
pensato ad un’avventura di Diabolik riversata in un’ambientazione Western? Ci
ha pensato Moreno Burattini, il bravissimo soggettista e sceneggiatore di
Zagor, che ha dedicato un omaggio al Re del Terrore nelle avventure dello
“Spirito con la Scure”.
La storia
dedicata a Mortimer continua negli albi n°446 (Zagor n°395: Il diabolico Mortimer)
e si conclude nell’albo n°447 (Zagor n°396: Colpo da maestro).
In questa
avventura sono molte le “citazioni” che Burattini ha avuto il piacere di
inserire (e che io ho avuto il piacere di riconoscere). Il criminale
specializzato in travestimenti sta preparando una complessa rapina ad un vagone
postale a New York e per portare a termine il suo colpo, deve impossessarsi di
tre chiavi in grado di aprire la cassaforte del vagone postale (anche nella
serie di Diabolik troviamo una situazione analoga, nell’episodio “Le tre
chiavi”).
Mortimer,
il Genio del Crimine, si dimostrerà un avversario molto ostico per Zagor, il
quale ne riconosce la pericolosità: “Uno dei pochi avversari che ho combattuto
senza mai vederlo in volto... né incontrarlo di persona! È un tipo
pericoloso... temo che di lui sentiremo ancora parlare.” (sembra una frase
pronunciata da Ginko in una delle prime avventure di Diabolik).
Negli albi
n°458 (Zagor n°407: La vendetta di Mortimer) e n°459 (Zagor n°408: Scacco
matto) Zagor si trova costretto ad affrontare nuovamente il criminale Mortimer
in una storia densa di intrighi in cui lo Spirito con la Scure va molto vicino
a cadere vittima del suo perfido nemico.
Uno dei
centri abitati, teatro delle avventure di Mortimer, è Clarkville che nel nome
ricorda molto Clerville la città di fantasia delle avventure di Diabolik.
L’avventura si conclude con l’arresto di Mortimer e di Sybil Kant, ma il
lettore viene messo al corrente di un piano di fuga preparato dal Genio del
Crimine, un piano preparato con cura che ridarà sicuramente la libertà a
Mortimer ed alla sua bella complice, quasi a volere annunciare un futuro
ritorno dei due.
Mortimer/Diabolik si rivela un nemico di Zagor molto interessante e
dotato di enorme fascino, che riesce a lottare ad armi pari con il protagonista
della serie. Concludo facendo i complimenti a Moreno Burattini che, a
parte la “citazione” dedicata a Diabolik che farà contenti i lettori del
criminale, sta curando in maniera molto particolare il personaggio,
conferendogli immediatezza e disinvoltura nei dialoghi, con una quasi totale
mancanza di artificio che rivela un lavoro svolto, oltre che con
professionalità, anche con un certo divertimento.
CRIMINALI A FUMETTI
di Roberto Altariva
da "La Gazzetta di Clerville"
n. 22 – Febbraio 2004
Nessun
altro personaggio del fumetto italiano ha lasciato un’impronta nell’immaginario
collettivo quanto Diabolik, che è divenuto col passare degli anni un archetipo
con cui ogni personaggio creato per apparire come un grande ladro deve
inevitabilmente fare i conti. È quindi inevitabile che uno sceneggiatore che
decida di inserire un genio del crimine in un suo fumetto finisca per strizzare
l’occhio ai lettori citando apertamente Diabolik e la sua saga, e qui ne
trovate indicati diversi esempi.
Partiamo
con Mortimer, il criminale creato da Moreno Burattini per la serie Zagor, di
cui si è già parlato in un articolo firmato da Andrea Agati apparso sul numero
17 di questa rivista. Torniamo a citarlo perché Mortimer ha fatto la sua terza
trionfale apparizione sulle pagine di Zagor in una storia divisa in tre albi
(“La trama del ragno”, “Il ritorno di Mortimer” e “Zagor contro il Tessitore”)
pubblicati da ottobre a dicembre dello scorso anno.
Come nelle storie precedenti, le citazioni “diabolike” sono tante: prima di tutto, Mortimer è solo un nome d’arte e non sappiamo quale sia il suo vero nome. Inoltre, la storia si apre con Mortimer condannato a morte (era stato arrestato alla fine della sua seconda apparizione) che sfugge al patibolo facendo giustiziare al suo posto un sosia drogato; una situazione molto simile a quella del terzo numero di Diabolik (“L’Arresto di Diabolik”) in cui veniva ghigliottinato un uomo drogato che indossava una maschera con le fattezze del Re del Terrore, e ancora più simile a quella del primo romanzo di Fantomas (a cui la storia di Diabolik si ispirava) in cui ad essere decapitato è un attore truccato per assumere l’aspetto di Fantomas. Anche il resto dell’episodio prosegue sulla falsariga di una classica storia di Diabolik: quante volte abbiamo visto Eva Kant finire nelle mani di un criminale o di una banda organizzata che la usa per ricattare il Re del Terrore? E così avviene in questa avventura di Zagor; Sybil Kant, la compagna di Mortimer viene rapita dalla banda del Tessitore (un altro vecchio avversario di Zagor) che la utilizza come arma di ricatto per spingere il grande ladro a collaborare con lui. Mortimer si piega al volere del Tessitore, ma contemporaneamente porta avanti un piano che segnerà la rovina del suo ricattatore per mano di Zagor, mentre lui e la sua compagna fuggiranno liberi… proprio come per Diabolik, mettersi contro Mortimer significa andare incontro alla disfatta!l finale, come già nelle due precedenti avventure con protagonista Mortimer, preannuncia un futuro ritorno del grande criminale… e noi non vediamo l’ora di leggerlo, visto che le storie di Zagor che lo vedono protagonista sono sempre fra le migliori firmate dalla penna di Moreno Burattini.
Se in fondo non c’è nulla di strano nel vedere un autore italiano come Burattini che rende omaggio a Diabolik, sicuramente più anomalo appare invece quando a farlo è uno scozzese come Grant Morrison, l’attuale sceneggiatore di X-Men. In una storia in tre parti che si dipana dal numero 128 al 130 della seconda serie degli eroi mutanti appare infatti Fantomex, che si definisce “il più famoso criminale europeo”. Sia il nome che la località in cui opera il ladro (Francia) portano immediatamente a pensare al Fantomas di Souvreste e Allain, ma il costume del ladro, grigio chiaro con una maschera che lascia scoperti solo gli occhi sembra quello di Diabolik visto al negativo, e quando entra in scena l’astronave senziente che funge da velivolo del criminale e scopriamo che si chiama E.V.A., l’omaggio a Diabolik diventa indiscutibile. Tra l’altro, Fantomex nel corso della storia arriva a dire “E.V.A. non è un velivolo. È la mia compagna”.
In realtà non è difficile immaginare che un autore estremo come Morrison possa essere un appassionato di un certo tipo di cinema italiano anni ’60 e ’70, al cui filone appartiene anche il “Diabolik” girato alla fine degli anni ’60 da Mario Bava, che viene considerato un film di culto sia negli Stati Uniti che nei paesi del Regno Unito.A differenza del Mortimer di Burattini però, il Fantomex di Morrison in realtà non ha molto in comune con Diabolik, se non il fatto di essere un ladro, visto che si tratta di un essere nato da un esperimento genetico che guida un’astronave vivente e dotata di coscienza, e anche la vicenda che lo vede protagonista è ben lontana dalle atmosfere clervilliane; infatti nella storia, Fantomex braccato dall’esercito perché è entrato in possesso di informazioni top secret chiede rifugio al Professor Xavier e agli X-Men e li aiuta a debellare un essere alterato geneticamente per diventare un’arma vivente. Alla fine della storia però, come il Re del Terrore, Fantomex sfugge alla cattura e si dilegua nella notte, per poi riapparire fugacemente pochi numeri dopo in un episodio che fa da prologo per la saga “Assault on Weapon Plus” (New X-Men dal 142 al 145) per ora ancora inedita in Italia.Tornando più indietro nel tempo, nel 2001, troviamo un omaggio a Diabolik nella storia di Martin Mystère intitolata “Il mistero dei nani di gesso”, in cui compaiono Hans e Fritz… non certo due geni del crimine, visto che la loro attività criminale consiste nel rubare nani di gesso dai giardini delle ville per lasciarli “liberi” nei boschi. I due però indossano tute alla Diabolik e sono affiancati da una ragazza di nome Eva. Niente di strano, visto che la storia è scritta da Tito Faraci (in collaborazione con Francesco Artibani) e disegnata da Paolo Ongaro, entrambi autori che hanno collaborato a Diabolik.
Proseguendo a ritroso, infine, scopriamo un altro omaggio statunitense: Zero, uno dei co-protagonisti della serie Danger Girl, creata da J. Scott Campbell per la casa editrice Image, visivamente assomiglia in maniera impressionante a Diabolik. Il personaggio è piuttosto differente dal Re del Terrore, a dire il vero, visto che non si tratta di un ladro, ma di una spia indipendente che aiuta Abbey Chase, la protagonista della serie, a sventare i piani di un’associazione neo-nazista chiamata Il Maglio. Però Danger Girl era una serie che partendo da James Bond miscelava elementi della cultura pop degli ultimi trent’anni, ed è facile immaginare quindi, che il look dell’agente segreto Zero sia stato ideato proprio basandosi sul film di Diabolik, che resta un cult dell’era pop degli anni ’60; se poi pensiamo che il personaggio entra in scena nel secondo numero della serie indossando una maschera in perfetto stile Diabolik, la citazione diventa palese. La serie di Danger Girl è terminata dopo soli 7 numeri, e questo ha precluso nuove apparizioni di Zero, dopo l’avventura contro Il Maglio. Escludendo i fumetti neri, nati per emulare il successo di Diabolik e le parodie del Re del Terrore, questi sono i personaggi dei comics a lui ispirati che noi abbiamo rintracciato… e voi ne conoscete altri?
